La técnica del argentino David Nalbandian le llevó a vencer a todo un especialista en tierra batida como el español Tommy Robredo, para entrar en los cuartos de final del Masters 1000 de Montecarlo, donde se enfrentará con el serbio Novak Djokovic.
El argentino David Nalbandian, buscando su mejor forma después de su operación de cadera y sus problemas en los abdominales, para salir del puesto 151 del mundo, se apoyó en un sólido saque, con el que ganó el 78 por ciento de los puntos jugados con el primero para vencer a Robredo por 6-3 y 6-4.
Nalbandian fue más regular que Robredo desde el fondo de la pista y eso le valió el triunfo. Se apoyó en un sólido saque, con el que ganó el 78 por ciento de los puntos jugados con el primero para vencer al español por 6-3 y 6-4.
Y con esta fe y confianza afrontará ahora una nueva prueba de fuego, la del serbio Novak Djokovic, finalista el pasado año, que venció al suizo Stanislas Wawrinka, por 6-4 y 6-4 en una hora y 41 minutos, en el último partido de la jornada.
Se han enfrentado en tres ocasiones, con 2-1 para el de Unquillo, que superó a "Nole" en los dos primeros duelos, en los Masters Series de Canadá y Madrid, y triunfo de Djokovic en el último, en Queen's, sobre césped hace dos años. Será pues su primer partido sobre tierra batida.
Dos semifinalistas españoles quedaron, y en la que los cruces de Rafael Nadal-Juan Carlos Ferrero y Fernando Verdasco-Albert Montañés, están ya designados.
Nadal continuó con su marcha de crucero, y ganó su partido 29 consecutivo en el Principado al destrozar al alemán Michael Berrer, por 6-0 y 6-1, perdiendo como en el encuentro anterior ante el holandés Thiemo de Bakker, un solo juego.
Berrer no pudo despertar hasta el sexto juego cuando ya perdía por 5-0, y luego el español encadenó otros siete consecutivos para hacerse con una nueva victoria, sin apenas sudar su camiseta, en 54 minutos.
Esa frescura de Nadal ante dos rivales que no le han inquietado lo más mínimo se pondrá a prueba el viernes ante Juan Carlos Ferrero, vencedor de este torneo en 2002 y 2003, que se deshizo del último francés que quedaba en el cuadro, Jo-Wilfried Tsonga, por 6-1, 3-6 y 7-5 después de dos horas y 14 minutos de brega.
El francés se había impuesto a Ferrero en las dos ocasiones en las que se habían enfrentado, en Lyon en 2008 y este año en Miami, pero la confianza de Juan Carlos en tierra, donde esta temporada ha ganado los torneos de Buenos Aires y Costa do Sauipe (Brasil) además de alcanzar la final de Acapulco, le sirvió para sobreponerse al juego pegado a las líneas del francés, que no cedió hasta el tercer punto de partido.
Con 6-2 favorable a Nadal en sus enfrentamientos contra el de Onteniente, Rafa recuerda que en el último, en la segunda ronda de Roma del 2008, Ferrero se impuso por 7-5 y 6-1, aunque el mallorquín tuvo problemas de llagas en sus pies.
De las cuatro victorias españolas, la más impredecible era la de Albert Montañés que se enfrentaba al cuarto favorito, y que terminó imponiéndose al serbio Marin Cilic, por 6-4 y 6-4 en una hora y 36 minutos.
El jugador de San Carles de la Rapita, 32 del mundo, se sobrepuso de un parcial de 0-3 en el primer set para luego dominar el encuentro gracias a su gran revés a una mano y a un tesón descomunal para hacer frente a un rival que le sacaba 23 centímetros, y que se defendió en los momentos finales del encuentro de forma arriesgada pero efectiva.
Montañés disfrutó de la primera bola de partido con 5-3 y servicio de Cilic, y luego tuvo dos más en el décimo hasta que el gigante serbio se desmoronó ante su solidez.
Para Fernando Verdasco, rival ahora del catalán, la tarea de derrumbar a Tomas Berdych también fue larga y pesada, dos horas y 33 minutos, tiempo en el que el checo, verdugo de Roger Federer este año en la tercera ronda de Miami, puso contra las cuerdas al madrileño hasta que éste serenó su tenis, para ganar por 5-7, 6-3 y 6-2 y lograr su cuarta victoria en diez encuentros, la primera desde 2009 y después de haber perdido este año dos veces contra él, en Indian Wells y Miami.
Verdasco venció a Montañés las tres veces que lo enfrentó, la última en Wimbledon 2009, en cuatro sets. Solo jugaron una vez en tierra, en Valencia en 2004 con victoria de 'Fer' en dos sets.
David Ferrer completó el cuadro de victorias españolas, al imponerse al croata Ivan Ljubicic por 6-0 y 7-6 (4), en una hora y 34 minutos, y ahora se medirá con el alemán Philipp Kohlschreiber que se deshizo de su compatriota Philipp Petzschner, por 6-3 y 6-4.
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